Tento původně severoamerický druh byl do Evropy dovezen koncem 19. století. Sumeček americký byl u nás chován nejprve pouze v rybnících, postupně byl vysazován i do volných vod. V současné době se vyskytuje např. v polabských tůních, v odstavných ramenech řeky Moravy, hojný je také v tůních, jezerech a kanálech na jižním Slovensku. Nejlépe mu vyhovují stojaté zarostlé vody s bahnitým dnem, jako jsou tůně a odstavená ramena. Snáší velmi dobře nízké stavy kyslíku ve vodě. Žije při dně, menší jedinci se živí zooplanktonem, větší potom larvami pakomárů a jiného vodního hmyzu. V jeho potravě se objevují také rostlinné složky. Sumeček americký je krátkověká ryba, dožívající se 3-6 let. Roste poměrně pomalu. Největší jedinci mohou u nás ojediněle dorůstat délky 35 cm a hmotnosti 0,6 kg. Pohlavně dospívá ve 2-3 letech života a tře se koncem dubna a v květnu. Staví si hnízdo na písčitém dně, kam samice ukládá 1-5 tisíc jiker. Oplozené jikry a vykulený plůdek samec ochraňuje.

Sumeček má válcovité tělo, s nízkou a širokou hlavou. Na horní čelisti jsou 4 vousky, z nichž jeden pár je značně dlouhý. Na dolní čelisti jsou rovněž 4 vousky. Oči jsou poměrně malé. Sumeček má tukovou ploutvičku, umístěnou mezi hřbetní a ocasní ploutví. Řitní ploutev není tak široká a nesahá až k ocasní ploutvi, jako je tomu u sumce velkého. Tvrdé paprsky ve hřbetní a zejména v prsních ploutvích jsou nebezpečně ostré a pichlavé. Hřbet je zbarven tmavozeleně, až do hněda, boky jsou světlejší, břicho je nažloutlé až bělavé.